Border_Sempo (2017)
Video, 2 min, 16:9, Stereo
Video, 2 min, 16:9, Stereo
In September 2017, I accidentally stayed at the hotel ‘Metropolis’ during my visit to Kaunas, Lithuania, not knowing that this hotel was a historical place where Japanese consul Chiune (Sempo) Sugihara and his family stayed for several days before leaving Kaunas.
Having been assigned as an Acting Consul for the Consulate General of Japan in Lithuania, Sugihara and his family resided in Kaunas in August 1939 - merely one week before the invasion of Poland by Germany which marked the beginning of World War II. He is remembered as a historical figure in Japan, as he issued numerous transit visas for Jewish refugees to escape from Nazi persecution. They escaped to the East through the Soviet Union, Japan, and to the Netherland island territories located in the Caribbean Sea, ignoring instructions by Ministry of Foreign Affairs in Japan. After Lithuania was occupied by the Soviet Union in 1940, he received a transfer order to Berlin. He incinerated all the important documents in the consular office and moved to hotel Metropolis. He kept writing thousands of transfer visas by hands, in the hotel, at the station, in the train, until the train departed for Berlin.
By unexpectedly tracing back his footprint from Berlin to Kaunas, I imagined how he and his family stayed in this hotel. I had an image in my mind, in which thousands of transit visas flutter in the hotel room in the darkness. I have conceptualised it as a video work, a conversation with Sempo and his family, his wife’s interview voice is juxtaposed with the moving landscape imagery as it would seem from a train window to Berlin.
Border_Sempo（2017）
ビデオ 2分, 16:9、ステレオ
ビデオ 2分, 16:9、ステレオ
2017年9月、私は全くの偶然から、リトアニア・カウナスのホテル「メトロポリス」に宿泊した。
そこは日本人外交官、杉原千畝とその家族が、カウナスの日本領事館を去る際に宿泊した歴史的建造物だった。 1939年8月、リトアニアの在カウナス日本領事館領事代理として、杉原はカウナスに赴任した。それは第二次世界大戦の始まりとなる、ドイツのポーランド侵攻のわずか1週間前のことであった。彼は、ナチスの迫害を受けたユダヤ人難民が、ソビエト連邦、日本を経由し、カリブ海にあるオランダ領の島に避難できるよう、外務省の指示を無視し、大量の通過ビザを発行した人物として知られている。
1940年、リトアニアがソビエト連邦に占領されると、外務省からベルリンへの移動命令が出た。彼は領事館にあった全ての重要書類を焼却し、ホテル「メトロポリス」へ移った。何千枚もの通過ビザを、彼は手書きで、ホテル、駅、列車で書いた。それは列車がベルリンへ向かって出発するまで続いた。
意図せず彼の足跡をベルリンからカウナスへ辿ることになった私は、このホテルで彼とその家族がどのように滞在していたのかを想像した。夢の中で、暗いホテルの部屋の中、真っ白なビザが風に舞っていた。この映像作品は、杉浦千畝の妻、幸子氏のインタビュー音声を再生しながら、この部屋で見た夢のイメージを再現。